列管式反应器的外壳是一个钢制圆筒，里面如A—A剖面所示排列着许多管子，需冷却的介质沿着这些管子通过，管子周围空隙则通冷却水，冷却水从设备下部进上部出，列管的两端都伸入封板的圆孔内并焊死，使两个封板之间列管周围的冷却水不会进入冷凝器的两端头，而列管则与两端头相通，两端头一端通真空泵或接回流管，另一端接反应釜或其他设备，列管一般用紫铜或不锈钢制造。
　　根据列管式反应器的两流体的温差和设计要求，确定换热设备的型式；依据它的换热流体的性质及设计经验，选取总传热系数值；依据设备的总传热速率方程，初步算出传热面积，并确定设备的基本尺寸或按系列标准选择设备规格。然后计算管、壳程压降根据初选的设备规格，计算管、壳程的流速和压降。检查计算结果是否合理或符合工艺要求。若压降不符合要求，要调整流速，再确定管程和折流挡板间距，或选择其它型号的设备，重新计算压降直至符合要求为止；核算其总传热系数，并且计算管、壳程对流传热系数，确定污垢热阻，再计算总传热系数，然后与值比较。
　　根据列管式反应器的换热任务，计算传热量；确定它的流体在换热设备中的流动途径；确定它的流体在换热设备中两端的温度，计算定性温度，确定在定性温度下的流体物性;计算设备的平均温度差，并根据温度差校正系数不应小于0.8的原则，确定壳程数或调整加热介或冷却介质的终温。